La PNL, programmation neuro-linguistique, s’est construite dans l'étude par Richard Bandler (psychologue) et John Grinder (linguiste) des stratégies mentales de différents grands communicateurs, dont en particulier Milton Erickson, réformateur de l’hypnose moderne. Elle est donc assez proche de l’hypnose et nombre d’hypnopraticien sont aussi formé à la PNL et vice-versa. On pourrait dire que d’une certaine façon la PNL c’est de l’hypnose sans hypnose dans le sens où il n’y a pas de transe officielle dans une séance de PNL. Un des créateurs de la PNL, Richard Bandler, nous parle d’apprendre à piloter notre cerveau. La Programmation Neuro-Linguistique est un outil d’apprentissage psychologique, une technique de communication nous permettant d'organiser nos pensées et de favoriser nos apprentissages. En apprenant à repérer nos schémas de fonctionnement (nos stratégies mentales), nous découvrons le moyen de les optimiser.

Nous comprenons qu’en jouant sur l’encodage cérébral d’une information, un mauvais souvenir par exemple, nous n’aurons pas le même ressenti émotionnel selon que notre représentation du souvenir est en couleur ou en noir et blanc, selon que la taille de l’image est nette ou floue, grande ou petite. C’est un peu comme voir un même film sur un grand écran en couleur ou sur un tout petit écran en noir et blanc. L’émotion change. C’est par la représentation mentale liée à nos sens que nous nous représentons dans le monde environnants, rendant chaque réalité pleinement et totalement subjective. Nous pouvons apprendre à porter sur les situations problématiques que nous traversons un regard nouveau, et à définir un nouveau rapport avec la problématique initiale. C’est en jouant avec l’interprétation des différentes situations que nous définissons un rapport nouveau avec le monde qui nous entoure.